La industria del anime ha crecido muchísimo en los últimos 20 años, lo cual dimensiona todavía más el hecho de que una compañía como Toei Animation cumpla su 70 aniversario. Fundada originalmente en 1948 bajo el nombre Japan Animated Films, fue en 1956 cuando Toei compró la compañía para renombrarla como Toei Animation (Toei Doga entonces, puesto que la nomenclatura internacional 'Toei Animation' no se adoptaría hasta 1998). El resto ya es historia.
Por eso, en un momento tan señalado para el estudio, os dejo seguidamente con siete animes de su catálogo a nivel histórico que son absolutamente indispensables. Comenzamos.
Dragon Ball
Clásico entre clásicos, leyenda entre leyendas. Pocos animes le han dado más a Toei Animation que "Dragon Ball", una historia que pasó a establecer los cánones de los Shonen modernos. Aquí hay cientos de episodios que no te puedes perder entre la serie original, 'Z', Super y más iteraciones además de decenas de OVAs y películas. La historia de Goku no tiene fin, y este mismo año llega un nuevo anime como es "Dragon Ball Super: Beerus".
- Seguimiento en MAL: La número 1 de Toei Animation gracias a sus muchas producciones. Acumula varios millones de usuarios en seguimiento, con una gran cantidad de producciones que superan los cientos de miles de usuarios.
El otro gran éxito histórico de Toei Animation. Si hablamos a nivel de presente, "One Piece" no tiene rival. El hecho de tener un anime con más de dos décadas de actividad casi ininterrumpida, también un buen puñado de películas e incluso ahora una exitosa serie live-action catapulta el relato de Luffy hasta ser una de las IPs de entretenimiento más exitosas de siempre. Simplemente, uno de esos viajes que hay que experimentar.
- Seguimiento en MAL: En términos de serie individual, el anime clásico de One Piece es el claro número 1 de Toei Animation con más de 2,7 millones de seguidores. Queda por detrás de Dragon Ball por la muchísima diversificación de contenido de la historia de Goku.
Si bien es cierto que "Digimon" es una franquicia cuya popularidad se ha difuminado bastante, es innegable que la primera gran serie animada de la IP que produjo Toei Animation fue sencillamente espectacular. Digimon Adventure era una aventura infantil capaz de abordar temas sorprendentemente maduros, desde el divorcio y la adopción hasta la soledad, la responsabilidad y el miedo a perder a un ser querido. Y pese a ello sabía dar todo el entretenimiento que podía quererse: transformaciones, fusiones, batallas épicas... si fue el gran rival de Pokémon en su momento no fue por casualidad.
- Seguimiento en MAL: Digimon Adventure es lógicamente el más seguido de todos los animes de la franquicia, con más de 400.000 seguidores. Dicho esto, el resto de series complementan una popularidad más que notable.
Si bien es cierto que a Toei Animation siempre se la distingue más por el Shonen claramente orientado a chicos, con "Sailor Moon" tiene uno de los animes de 'Magical Girls' más famosos de la historia. Este shojo (anime para chicas jóvenes) demostró que una serie orientada principalmente al público femenino podía ofrecer combates, transformaciones, sacrificios y grandes amenazas sin renunciar al romance, al vestuario y a una identidad completamente propia. Y no, no importa si eres chico, chica o el género que sea: es un anime de esos que gustan.
- Seguimiento en MAL: La serie original tiene más de 418.000 seguidores muy merecidos. Las series y contenidos posteriores, no obstante, nunca llegaron a tener el mismo nivel de popularidad. Similar a lo ocurrido con Digimon.
Uno de los mejores animes de deportes de todos los tiempos (de hecho, a nivel personal no creo que haya nada mejor). "Slam Dunk" era una historia de baloncesto, pero también mucho más: compañerismo, aceptarse a uno mismo, competitividad, superación personal... era un anime que te hacía vivir los partidos del Shohoku al 120%. Que la historia se completara mediante "The First Slam Dunk" hace solo unos años es lo mejor que pudo ocurrir.
- Seguimiento en MAL: Con más de 340.000 seguidores es un éxito contrastado. Y es una de esas series cuyos números actuales no cuentan toda la historia de lo sumamente relevante que fue hace 30 años.
Muchas veces se atribuye a "Dragon Ball" casi de forma individual todo lo que se construyó en torno al Shonen de generaciones posteriores, pero "Saint Seiya" también tuvo mucho que decir. "Los Caballeros del Zodíaco" vivía de las luchas épicas, de los ataques especiales legendarios y de ensalzar unas emociones que le daban una mayor dimensión a cada una de las batallas y sacrificios de sus protagonistas. Un anime inevitable.
- Seguimiento en MAL: Con más de 206.000 fans, la cifra es anecdótica en comparación a lo que fue realmente Saint Seiya. Cierto es que otras iteraciones posteriores perdieron fuerza, y que en el presente no brilla como antaño. Pero su pasado es imborrable.
Una leyenda que revolucionó por completo el mundo del anime y ayudó a impulsar el género de los mechas, el cual se mantiene extremadamente relevante en Japón más de 60 años después de su introducción. "Mazinger Z" es un icono, uno de esos animes épicos con robots gigantes luchando contra monstruos de dimensiones ridículas. Es un clásico que, honestamente, tocará revisitar en algún momento con un remake.
- Seguimiento en MAL: Mazinger Z es el claro ejemplo de por qué los números no lo son todo. En MAL apenas supera los 7.000 seguidores, y pese a ello es uno de los animes más determinantes de toda la historia. Las cifras están bien para establecer un relato, pero raramente cuentan toda la historia.
Y hasta aquí. Obviamente, podría citar muchos otros animes como "Lovely Complex", "Air Gear" o "World Trigger", pero creo que las siete opciones que he compartido son las que mejor captan la irrepetible trayectoria de Toei Animation. Así que ya sabes, si quieres sumergirte en lo que ha sido este estudio, no tienes mejor forma de hacerlo que viendo sus animes más especiales.
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